“北风凛凛吹向温泉，忽然回忆起先皇巡游的日子。骑着马引导天兵，直入华清池的宫前。”这是唐朝一位皇宫侍卫所写的诗，描述了唐玄宗在寒冷的冬季，巡幸华清池的情景。唐朝的侍卫是宫廷的主要宿卫力量，名为“千牛卫”，与禁军一同构成了皇帝的安全屏障。不过，这些侍卫在皇帝面前恭顺无比，宛如一只乖巧的宠物猫，可一旦离开皇帝，他们便变得凶猛如老虎。
这些侍卫并非普通百姓，尽管他们只是在皇帝身边的随从，但个个都出身不凡。因为侍卫直接接触到皇帝和其他皇族成员，所以他们的忠诚和可靠性非常重要。因此，侍卫的选拔标准非常严格，“皆以高荫子弟，年少貌美者为选”，即都是王侯将相的后代，要么是富贵之人，要么是贵族子弟，他们面对皇帝时是一副模样，而在宫外又是另一副模样。 当时，唐朝长安有两个显赫的贵族家庭，韦家和杜家，因此有“城南韦杜，去天尺五”的说法，形容其势力强大，气焰嚣张。韦氏家族中有一个年轻子弟，名叫韦应物，他曾担任唐玄宗的侍卫武官。虽然新旧《唐书》对韦应物的生平事迹记载得极为简略，并没有为他立传，但他的诗作《逢杨开府》却透露了他作为侍卫时的生活状态——简直是一个横行霸道、欺压百姓的恶棍。诗中写道：“少事武皇帝，无赖恃恩私。身作里中横，家藏亡命儿。朝持樗蒲局，暮窃东邻姬。司隶不敢捕，立在白玉墀。骊山风雪夜，长杨羽猎时。一字都不识，饮酒肆顽痴。” 这首诗虽然语言简洁，但内容却清晰可见。韦应物的恶行不胜枚举：目中无人、横行霸道、无视法律、庇护逃犯、饮酒作乐、赌钱成性，甚至连官府都不敢与之为敌。但他的好日子没能持续太久。天宝十五年前后，安史之乱爆发，安史叛军攻破潼关，直逼长安，唐玄宗匆忙逃往蜀地。战乱之中，韦应物所在的侍卫机构解散，韦氏家族的财富也被劫掠一空，韦应物的生活一落千丈，原本高高在上的他，瞬间变成了穷困潦倒的无依无靠之人。 然而，韦应物没有被灾难打垮，反而痛定思痛，幡然醒悟，开始努力改变自己的人生。他没有选择沉沦，而是重新拾起书本，开始了新的求学旅程。安史之乱结束后，韦应物决心通过科举改变命运，重新证明自己。虽然起步较晚，且基础较差，但他凭借坚韧的毅力，经过多年的不懈努力，终于考中进士，重获新生，不仅事业成功，还在诗歌创作上取得了巨大的成就。许多人在学生时代都背过这样一首诗：“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”这首诗是韦应物创作的，曾经的恶棍，后来却成为了大诗人。这正是说明了一个道理：人生的努力从来不嫌晚。
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